Het was de bruiloft van hun jongere broer Rik, op een warme zaterdag in mei in een landhuis net buiten Breda. De fotograaf zette de familie op in een halve cirkel, de bruid en bruidegom in het midden en vroeg iedereen om dichter naar elkaar toe te schuiven. Mariska en Monique van den Heuvel, eeneiige tweelingzussen, allebei 58 jaar oud, gingen naast elkaar staan. Ze droegen bijna dezelfde jurk, blauw met een subtiele bloemenprint, want zelfs na al die jaren kiezen ze nog steeds opvallend vaak hetzelfde uit zonder dat ze het van elkaar weten.

Een week later belde Rik zijn zussen op. “Meiden, ik moet jullie iets laten zien. De foto’s zijn binnen.”

Hij stuurde de groepsfoto door. En in de WhatsApp-groep viel het iedereen meteen op. Hun moeder van 84 stuurde als eerste een berichtje: “Mariska, wat zie jij er fris uit, lieverd. Monique, was je niet zo lekker die dag?”

Een nichtje deed er een schepje bovenop: “Sorry hoor, maar ik dacht echt heel even dat Mariska de jongere zus was. Wat is jouw geheim?”

Monique staarde naar het scherm. Naast haar zus, met wie ze dezelfde genen deelde, dezelfde jeugd, dezelfde ouders en zelfs grotendeels dezelfde levensstijl, leek ze ineens een tien jaar oudere versie van zichzelf. Diepere lijntjes rond haar mond. Een doffer huidbeeld. Slappere wangen. Terwijl Mariska bijna leek te stralen.

“Ik heb die avond echt zitten huilen,” vertelt Monique nu, een halfjaar later, aan onze redactie. “Niet uit jaloezie. Maar omdat ik dacht: hoe kan dit? We zijn letterlijk uit hetzelfde eitje ontstaan.”

Twee zussen, één leven en toch een wereld van verschil

Om te begrijpen waarom deze foto zoveel losmaakte, moet je weten hoe nauw verweven het leven van Mariska en Monique altijd is geweest.

Ze groeiden op in een rijtjeshuis in Tilburg. Gingen naar dezelfde basisschool, dezelfde middelbare school en kozen later allebei voor een opleiding in de zorg. Mariska werd verpleegkundige, Monique fysiotherapeut. Ze trouwden allebei in hun late twintiger jaren, kregen allebei twee kinderen en wonen nu zelfs op nog geen twintig minuten rijden van elkaar.

Ze sporten ongeveer evenveel. Allebei wandelen ze graag, allebei doen ze één keer per week aan yoga. Geen van beiden rookt. Allebei drinken ze hooguit één glas wijn in het weekend. Ze eten bewust, koken vaak vers en gaan op vrijwel hetzelfde tijdstip naar bed.

Tot drie jaar geleden zouden de meeste mensen ze nog steeds nauwelijks uit elkaar kunnen houden.

Maar de afgelopen twee jaar is er iets veranderd. Niet in hun gewoontes. Niet in hun werk. Niet in hun gezinsleven.

Wat wél veranderde: wat Mariska ‘s ochtends door haar yoghurt roerde.

“Ik dacht eerlijk gezegd dat het onzin was”

Mariska zelf reageert verrassend nuchter als we haar vragen naar het opvallende verschil. Ze zit aan haar keukentafel, een kop thee voor zich en lacht een beetje verlegen.

“Ik heb het ongeveer twee jaar geleden voor het eerst geprobeerd. Een collega op de afdeling, een vrouw van begin zestig die er fantastisch uitziet en ontzettend sportief is, vertelde dat ze elke ochtend een schepje collageenpoeder door haar yoghurt deed. Ik vond het eerlijk gezegd onzin klinken. Weer zo’n hype, dacht ik. Net als al die andere supplementen waar je niets van merkt.”

Maar Mariska had in die periode wel een pijnpunt. Ze had last gekregen van haar knieën tijdens het traplopen op het werk. Haar nagels braken sneller dan vroeger. En in de spiegel zag ze de eerste echte rimpels rond haar ogen verschijnen.

“Ik dacht: weet je wat, ik probeer het drie maanden. Als ik er niets van merk, stop ik gewoon.”

Drie maanden werden zes maanden. Zes maanden werden een jaar. En inmiddels zijn we twee jaar verder.

“Het rare is, ik heb er zelf nooit zo bewust op gelet. Tot die trouwfoto.”

Wat zegt de wetenschap eigenlijk over collageen?

Om dit verhaal goed te begrijpen, hebben we contact gezocht met een Nederlandse huidtherapeut en een diëtist die zich gespecialiseerd hebben in huidveroudering. Beiden vroegen om anoniem te blijven omdat ze niet geassocieerd willen worden met één specifiek merk. Maar hun uitleg was opvallend eensluidend.

Collageen is het meest voorkomende eiwit in ons lichaam. Het vormt letterlijk het bouwmateriaal van onze huid, onze gewrichten, onze pezen, onze botten en zelfs onze bloedvaten. Je kunt het zien als de bouwstellingen die je huid stevig en elastisch houden.

Het probleem? Vanaf ongeveer ons 25e levensjaar daalt de natuurlijke aanmaak van collageen in ons lichaam met gemiddeld 1 tot 1,5 procent per jaar. Tegen de tijd dat je 50 bent, heeft je lichaam soms al 30 tot 40 procent minder collageen dan op je 25e.

Dat verklaart waarom de huid dunner wordt, waarom rimpels dieper worden, waarom nagels eerder breken, waarom haar minder vol aanvoelt en waarom gewrichten stijver worden.

“Het is een sluipend proces,” vertelt de huidtherapeut. “Je merkt het niet van de ene op de andere dag. Maar als je terugkijkt op foto’s van vijf jaar geleden, dan zie je het wel.”

De vraag is dus: kun je dat proces vertragen of zelfs deels terugdraaien door collageen via voeding aan te vullen?

De doorbraak die alles veranderde

Lange tijd was de wetenschappelijke wereld sceptisch. Het argument was logisch: als je collageen eet, wordt het in je maag toch gewoon afgebroken tot losse aminozuren? Hoe kan dat dan terechtkomen in je huid?

Maar onderzoek van de afgelopen tien jaar heeft dat beeld behoorlijk veranderd. Het sleutelwoord is gehydrolyseerd collageen, ook wel collageenpeptiden genoemd.

Bij hydrolyse wordt het collageenmolecuul met behulp van enzymen opgeknipt in kleine peptiden. Zo klein, dat ze door de darmwand worden opgenomen en via de bloedbaan op verschillende plekken in het lichaam terechtkomen, waaronder de huid.

Meerdere klinische studies, onder andere gepubliceerd in vakbladen over voedingswetenschap en dermatologie, lieten zien dat deelnemers die dagelijks gehydrolyseerd collageen innamen na 8 tot 12 weken significant meer huidelasticiteit en hydratatie hadden vergeleken met een placebogroep.

De diëtist die we spraken, vatte het droog samen: “Het is geen wondermiddel. Maar het is een van de weinige supplementen waarvan ik inmiddels echt overtuigd ben dat het werkt, mits je het goede product kiest en het lang genoeg volhoudt.”

“Maar er is een groot probleem op de markt”

En daar zit volgens onze bronnen meteen de adder onder het gras. Omdat collageen zo een hype is geworden, ligt het schap in de drogisterij en op internet vol met poeders, pillen, drankjes en zelfs gummies.

“Niet elk collageen is hetzelfde,” waarschuwt de huidtherapeut. “Sterker nog: veel producten die in de schappen liggen, zijn weggegooid geld.”

Wat zijn dan de criteria waar een goed collageenproduct aan moet voldoen?

We zetten ze op een rij na uitgebreide gesprekken met experts en het lezen van consumententests.

1. Het moet gehydrolyseerd zijn. Klinkt logisch, maar veel goedkope producten gebruiken nauwelijks bewerkte vormen die slecht worden opgenomen.

2. De peptiden moeten klein genoeg zijn. Hoe kleiner het molecuulgewicht, hoe beter de opname. Topkwaliteit zit rond de 2000 Dalton of lager.

3. Het mag geen vulstoffen, smaakstoffen of zoetstoffen bevatten. Veel producten verstoppen hun lage collageendosering achter suiker, aroma’s of goedkope eiwitten.

4. Het moet onafhankelijk getest zijn op zware metalen. Collageen wordt gewonnen uit dierlijk weefsel, en daar kunnen verontreinigingen in zitten. Een betrouwbare fabrikant laat het door externe laboratoria testen.

5. Een combinatie met vitamine C is een groot pluspunt. Want vitamine C is letterlijk nodig om in je lichaam nieuw collageen te kunnen opbouwen. Zonder vitamine C kan je lichaam de aangeleverde bouwstenen simpelweg niet goed verwerken.

6. De juiste dagdosering. Onderzoeken werken meestal met doseringen van rond de 10 tot 15 gram per dag. Veel pillen en gummies bevatten een fractie daarvan en zijn dus eigenlijk te laag gedoseerd om effect te hebben.

“Als je een product vindt dat aan al deze criteria voldoet, zit je goed,” zegt de diëtist. “Maar ik kan je vertellen, de meeste merken vallen al af op punt twee of drie.”

Terug naar Monique

Monique zat met die trouwfoto in haar handen. Ze belde Mariska op en stelde dé vraag: “Wat doe jij precies?”

Mariska vertelde over het schepje collageenpoeder in haar yoghurt. Smaakloos, kleurloos, geen gedoe. Ze gebruikte een specifiek merk dat haar collega haar destijds had aangeraden, na uitgebreid eigen onderzoek.

“Ik heb haar verpakking bekeken,” vertelt Monique. “Ik wilde gewoon zeker weten dat het geen flauwekul was. Ik zag dat het gehydrolyseerd was, dat er vitamine C in zat, dat het in Europa geproduceerd werd en dat er staat dat het lab getest is door onafhankelijke partijen. Geen suiker, geen rare smaakstoffen, niks.”

Monique besloot het zelf ook te proberen. Niet om Mariska in te halen, zegt ze, maar omdat ze niet wilde dat ze over twee jaar weer naar een familiefoto zou kijken en zou denken: had ik maar.

Wat onze redactie ontdekte

Op basis van de criteria die we van de experts kregen, hebben we zelf gekeken naar de Nederlandse markt. We vergeleken etiketten, lazen onafhankelijke recensies op Trustpilot, en bekeken welke producten in onafhankelijke tests goed scoorden.

Eén naam bleef daarbij steeds terugkomen: Glow25.

Het merk, oorspronkelijk uit Duitsland en inmiddels stevig gevestigd in Nederland, voldoet aan vrijwel alle criteria die onze experts noemden.

• Gehydrolyseerd collageen, geproduceerd volgens strenge Duitse kwaliteitsnormen.
• Gebruik van BioReady-peptiden, een vorm met klein molecuulgewicht die specifiek is ontwikkeld voor optimale opname in het lichaam.
• 99,8% pure collageenhydrolysaat, aangevuld met vitamine C. Geen vulstoffen, geen suiker, geen zoetstoffen, geen kunstmatige smaakstoffen.
• Type I en III collageen, de twee types die vooral belangrijk zijn voor huid, haar, nagels en botten.
• Onafhankelijk lab getest op zware metalen en micro-organismen.
• De aanbevolen dagdosering van 15 gram, precies de hoeveelheid die in studies effectief bleek.
• Een echte neutrale smaak, bereikt door enzymatische splitsing, waardoor je het door koffie, thee, smoothies of yoghurt kunt roeren zonder vieze nasmaak.
• Een 60 dagen niet-goed-geld-terug-garantie, wat opvallend transparant is voor de supplementenindustrie.

Bij het bekijken van duizenden beoordelingen viel ons iets op. Het overgrote deel van de reviews benadrukt drie dingen: de huid voelt na een paar weken zachter en steviger aan, nagels groeien sneller en breken minder snel, en het poeder lost echt zonder klontjes op. Drie dingen die bij goedkope collageenpoeders vrijwel nooit alle drie worden genoemd.

Wat Monique na drie maanden merkte

We bezochten Monique opnieuw, drie maanden nadat ze met haar dagelijkse schepje was begonnen. Eerlijk: we wisten niet zo goed wat we konden verwachten.

Maar het verschil viel meteen op.

“Het is niet zo dat ik er ineens twintig jaar jonger uitzie,” zegt ze met een glimlach. “Dat zou ook ongeloofwaardig zijn. Maar mijn huid voelt veel zachter. Mijn nagels zijn de afgelopen drie maanden niet één keer gescheurd, terwijl ik daarvoor elke twee weken wel iets had. En het gekste, mijn knieën kraken minder als ik ‘s ochtends uit bed kom.”

Haar dochter merkte het ook op. “Mam, je straalt weer een beetje.”

Mariska en Monique drinken nu allebei ‘s ochtends hun koffie of thee met een schepje door hun yoghurt. Ze sturen elkaar af en toe een grappig appje: “#Glow-up?”

En als we Monique vragen of ze spijt heeft dat ze er niet eerder mee was begonnen, denkt ze even na.

“Eerlijk? Een beetje wel. Maar gelukkig is het, zoals mijn moeder zou zeggen, nooit te laat om goed voor jezelf te zorgen.”

Voor wie is collageen interessant?

Op basis van alles wat we hebben gehoord en gelezen, lijkt collageen vooral interessant voor:

• vrouwen (en mannen) vanaf ongeveer 30 jaar, omdat dan de natuurlijke aanmaak duidelijk begint te dalen.
• mensen die merken dat hun huid minder elastisch wordt, fijne lijntjes ziet verschijnen of een doffer huidbeeld krijgt.
• mensen met brosse nagels of dunner wordend haar.
• mensen met stijve of pijnlijke gewrichten, vooral na sport of bij belasting.
• vrouwen rond en in de overgang, waarbij de collageenafname versnelt door hormonale veranderingen.
• sporters en actieve mensen die hun bindweefsel en gewrichten willen ondersteunen.

Collageen is niet voor: zwangere vrouwen en mensen die specifieke medicatie gebruiken zouden eerst met hun huisarts of verloskundige moeten overleggen, zoals bij elk supplement.

Geduld is de sleutel

Wat onze experts allemaal benadrukten: collageen werkt niet in een week.

Je lichaam heeft tijd nodig om de peptiden te verwerken en in te bouwen in je huid, nagels en gewrichten. De meeste mensen merken na ongeveer 4 tot 6 weken de eerste subtiele verschillen, vaak het eerst aan hun nagels. Na 8 tot 12 weken wordt het verschil in huid en haar duidelijker. En na een halfjaar tot een jaar consequent gebruik zien veel mensen, net als Mariska, een substantieel verschil dat ook anderen opmerken.

Het is dus geen toverpoeder. Het is een investering in jezelf, dag na dag, schepje na schepje.

Een speciaal voordeel voor lezers van Lanuvi

Omdat we zelf zo onder de indruk waren van de transparantie en kwaliteit van Glow25, hebben we contact opgenomen met het merk om te kijken of er iets mogelijk was voor onze lezers.

Speciaal voor de lezers van Lanuvi is er nu een exclusieve korting van 23% op het originele Glow25 collageenpoeder met vitamine C. Het aanbod is geldig zolang de voorraad strekt en alleen via onderstaande link.

Eén zak bevat 450 gram, goed voor 30 porties, oftewel een maand consequent gebruik. Mocht je niet tevreden zijn, dan geldt de 60 dagen niet-goed-geld-terug-garantie van Glow25, dus je kunt het in principe risicovrij uitproberen.

Tot slot

Mariska en Monique zitten inmiddels regelmatig samen aan de keukentafel, met hun yoghurt en hun schepje poeder. Ze lachen erom. “Twee zussen, twee schepjes, één doel,” zegt Mariska.

Of het over een jaar weer een gelijkspel wordt op de volgende familiefoto, dat weten ze niet. Maar Monique weet één ding zeker: ze gaat niet meer aan de zijlijn staan terwijl haar eigen tweelingzus erbij loopt alsof ze tien jaar jonger is.

En misschien is dat wel de mooiste les uit dit hele verhaal. Niet dat een poeder wonderen verricht. Maar dat het nooit te laat is om te beginnen met goed voor jezelf zorgen. Van binnenuit.

Eén schepje per dag. Een paar minuten moeite. En de tijd doet de rest.

Disclaimer: Dit artikel is bedoeld ter informatie en vervangt geen medisch advies. Resultaten kunnen per persoon verschillen. De namen Mariska en Monique zijn op verzoek van de geïnterviewden aangepast om hun privacy te waarborgen.

Voor meer informatie: Proksch E. et al. Skin Pharmacology and Physiology (2014). Inoue N. et al. Food & Function (2023). Genovese L. et al. Journal of Cosmetic Dermatology (2024). De Miranda R. et al. International Journal of Dermatology (2021). De Luca C. et al. Journal of Cosmetic and Laser Therapy (2012). Liang J. et al. Nutrients (2019). Zhao X. et al. PubMed ID 33742704, meta-analysis (2021).